De warmwaterboiler heeft een belangrijke functie in de woning: opwarmen van het sanitair water.

Een boiler is in zijn meest eenvoudige vorm, een goed geïsoleerd voorraadvat waarin een bepaalde hoeveelheid leidingwater wordt opgeslagen en op temperatuur wordt gehouden. Met uitzondering van een gasboiler wordt het water in het boilervat continu op taptemperatuur gehouden zodat de gebruiker onmiddellijk over warm water kan beschikken.
Als energiebron kan een boiler gas of stookolie gebruiken maar een koppeling met duurzame energiebronnen zoals een zonneboiler of warmtepompboilerbehoord ook tot de mogelijkheden.

Warmwaterboiler kun je wat betreft hun werkingsprincipe indelen in twee categorieën.

Direct verwarmde boiler
Bij dit type verwarmt de boiler het totale volume water geheel zelf door middel van een geïntegreerde warmtebron, een brander die werkt op gas of stookolie. 

Indirect verwarmde boiler
Bij een indirect model is de warmtebron (gedeeltelijk) extern en wordt het water op een indirect manier opgewarmd. Dat kan gebeuren via een spiraal in het boilervat of door een dubbele wand waarlangs het extern opgewarmde water stroomt.
Indirect verwarmde boilers worden vaak gebruikt in combinatie met gas- of oliegestookte ketels of in combinatie met warmtepompen.
Een zonneboiler is een voorbeeld van een indirect verwarmd toestel, het sanitaire water wordt hierbij door een externe bron (de zon) opgewarmd.

Indirect verwarmde boiler

- 1 gas of stookolie met een aparte warmwatergeiser
- 2 gas of stookolie verwarmingsketel

Direct verwarmde boiler

- 1 warmwater boiler
- 2 gas of stookolie  verwarmingsketel